정치/사회

           ▲푸릇푸릇한 홉 꽃송이(사진제공-상주농업기술센터)

상주시농업기술센터가 2020년 홉(hop)의 지역 적응성 실증재배 시험사업을 거쳐 올해 본격적인 수확에 들어갔다. 

내서면 서원리에 위치한 재배 농가에는 푸릇푸릇한 홉 꽃송이들이 탐스럽게 달려 주민뿐 아니라 주변을 지나는 관광객들의 궁금증과 함께 관심을 모으고 있다.  

상주시에는 현재 4개 농가가 1만㎡에서 홉을 재배해 자체 브랜드 맥주 생산이나 수확 체험 등에 활용하고 있다. 

홉은 뽕나뭇과 여러해살이풀로 6~10m 높이까지 자라며, 주로 활용하는 부분은 암꽃이다. 

솔방울 모양을 닮았고 꽃 속에 포함된 루풀린이라는 노란색 알갱이는 품종마다 독특한 쓴맛과 향기가 있어  천연 방부제로 사용된다. 

맥주제조 때 주원료로 이용되며, 최근에는 원예치료, 가공품 개발, 경관조성 등 활용 분야가 다양해지고 있다.  다채로운 매력을 가진 특용작물로 농업인들의 관심도 높다.